Millenials

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Nueva Revista 130 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

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4251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 42MILLENNIALS,LA GENERACIÓNDEL SIGLO XXIAntonio FerrerABOGADOLOS AÑOS QUE LLEVAMOS VIVIDOS DEL SIGLO XXI PERMITEN YACOMPROBAR LOS CAMBIOS PRODUCIDOS EN LAS COSTUMBRESDEL GRUPO DE POBLACIÓN NACIDA EN ESTADOS UNIDOS ENTRE 1982 Y 2003. ESTA GENERACIÓN, QUE EMPIEZA A SER CONOCIDA COMO LA DE LOS MILLENNIALS, HA CRECIDO PLENAMENTE INMERSA EN LA ERA DIGITAL. ADEMÁS SE HA VISTO REFLEJADA EN MODELOS SOCIALES NUEVOS: DESCENSO DE LOSÍNDICES DE DIVORCIOS, ANTICIPACIÓN DE LA EDAD DE MATRIMONIO Y MAYOR COMPROMISO CON LOS GRUPOS DE PERTENENCIA. SE CREE QUE DARÁ LUGAR A UNA FORMA DE VIDA SOCIAL MÁS CÍVICA QUE IDEALISTA Y MÁS IDENTIFICADA CON ELPARTIDO DEMÓCRATA QUE CON EL REPUBLICANO.Las últimas elecciones presidenciales en Estados Unidosen 2008 han permitido constatar lo que se considera ya elcomienzo de una reorganización en los comportamientospolíticos. Ello se debe al considerable aumento de población en ciertos tramos de edades.Más allá del interés pornueva revista· 130424251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 43millennials, la generación del siglo xxilos queaccedíanpor primera vez al voto,se barajan datossuficientescomo para sacar conclusionesacerca de cómovan a incidir estoscambios. Ningún sector va a quedarexcluido: la economía, la educación, la sanidad, la políticaexterior, en fin, todos aquellos que conforman el gruesode las preocupaciones y de la acción de los partidos políticos tradicionales.Todas las generaciones han variado el número de susmiembros pero hay que hacer mención especial de dostramos: 1) el grupo entre 18 y 24 años, que ha aumentadoun 42,3 por 100, y 2) el grupo de los votantes entre 25 y35 años, que ha alcanzado el 67,9 por 100 de aumentorespecto de anteriores elecciones. Se puede decir, sumados ambos, que ello ha supuesto un crecimiento del número de electores del 42,8 por 100; lo que suma un totalde 842.000 nuevos votantes en Estados Unidos a partir dediciembre de 2008.Estos hechos llevaron a Morley Winograd y a MichaelD. Hais a estudiar lo que han llamado el cambio de imagenmilenario,como refieren en el título de su libro. Por esocentran su atención en lo que llamanmillennials: aquelgrupo de jóvenes que se han convertido en la última generación en incorporarse a la sociedad como electorespero también, más extensamente, aquel otro grupo cuyonacimiento los autores fechan entre 1982 y 2003. La característica común a todas estas personas reside en quehan crecidoinmersos en los tiempos en que la revolucióntecnológica ha generado su fruto más llamativo: el accesomasivo y doméstico a la informática. Además esta nuevageneración no hanecesitado prácticamente adaptarse anueva revista· 130434251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 44antonio ferrerestos nuevos medios por la vía de un proceso de transición. El subgrupo de los recién incorporados al voto —losnacidos tras 1990— ni siquiera ha conocido otra generación que la de Internet.¿Cómo se está abordando la inquietud que esta generación produce en los investigadores sociales? En primerlugar, los autores centran su atención en la curiosa identificación que establecen entre los millennialsy susbisabuelos, más que en sus propios padreso abuelos. La generación más parecida sería la de los nacidos en el primerXX.cuarto de siglo Los millennialsson la generación con mayor diversidadracial entre sus miembros. En Estados Unidos el 40 por100 de estos millennialsson afroamericanos, hispanoamericanos, asiáticos o una mezcla de cada una de estas distintas razas incluyendo la caucasiana mayoritaria. Este 40por 100 sobrepasa con mucho el 25 por 100 que constituíanel mismo grupo dentro de las dos generaciones anteriores (las conocidas como babyboomy Generación X).Eneste dato se fundamentan los autores para establecer lacomparación con el grupo de nuevos ciudadanos norteXX.americanos de los veinticinco primeros años del siglo Entonces se produjo un fuerte aumento de inmigrantesprovenientes del sur y del este de Europa —principalmente católicos y judíos— que supuso, hasta ahora, la mayorentrada de europeos en Estados Unidos. Un reflejo cultural de aquella generaciónfue el cine bélico de la II GuerraMundial. En aquellas películas seconstatabala incorporación detodos aquellos inmigrantes a su nueva condiciónciudadana. En palabras de los autores de Millennial Manueva revista· 130444251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 45millennials, la generación del siglo xxikeover, esto supuso la pérdida desu inocencia étnicocultural por lafuerza de los hechos y por la víade la solidaridad a la que condujocompartir el campo de batalla. Hitlerincluso menospreció entonces lacapacidad de los EstadosUnidosbasándose en el estudio de aquelloshechos: llamó a los norteamericanos «la nación mestiza».Hay más puntos en común. Losmillennialsse van a encontrar, como ocurrió con sus bisabuelos, con una sociedad que se siente insegura peroesperanzada a la vez. Se barajan dos parámetros que van aser determinantes para entender la nueva situación. Unode carácter técnicolegal y otro de tipo más especulativo.En cuanto al primero,la legislación en materia de controlde la inmigración va a ser cuestión que ocupe con mayorincidencia la acción de los partidos políticos.En cuantoal especulativo, Winograd y Hais destacan que los jóvenesde hoy tengan en común con la generación de sus bisabuelosel haber vivido prolongados periodos de escasa intervención militar en conflictos internacionales. Así, comparanelperiodo de final de la I Guerra Mundial y la formación dela Sociedad de Naciones con el final de la Guerra Fría.No es necesario decir que el reflejo de estos hechos,encada una de estas eras,lo constituyen el ascenso de lostotalitarismos en los años treinta y el ataque islamista del11S, por un lado, y el colapso de la Gran Depresión y lacrisis económica internacional actual, por otro.nueva revista· 130454251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 46antonio ferrerWinograd y Hais inciden, además, en dos cuestionesque van a ser de vital importancia para entender lo queen Estados Unidos algunos consideran ya la nueva formade entender la política: 1)el nuevo optimismo que los millennialsvan a introducir en la vida social,y 2) la influencia que ello va a tener en la hegemonía del Partido Demócrata estadounidense durante varias décadas. Antes deentrar en la consideración de ambas cuestiones es importante reseñar que tanto Winograd como Hais están claramente alineados en la órbita del Partido Demócrata. Elprimero ha sido, incluso, asesor político del vicepresidenteAl Gore y se ha interesado principalmente en las cuestiones de comunicación. En ese sentido debe resaltarse su trabajo Taking Control: Politics in the Information Age(Holt,1996). En cuanto a Hais ha trabajado en empresas relacionadas con la investigación de los diversos medios de comunicación en el plano internacional, y además se ha dedicadoa colaborar haciendo encuestas para el Partido Demócrataen Michigan.OPTIMISMOEl nuevo optimismo que los millennialsvan a introduciren la sociedad que se nos avecina —el primer aspecto quemerece reseñarse— se fundamenta en dos vías claves:a) Infancia y educación.Frente a las formas de vidaque condujeron a un considerable descensodel númerode parejas que se casaban—además de hacerlo a edadesmás avanzadas—empieza a comprobarse cómo a partirde la década de los ochenta esta tendencia se estabiliza eincluso tiende a invertirse. La edad media a la que se canueva revista· 130464251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 47millennials, la generación del siglo xxisan las parejas norteamericanas es de 27 años. A la vez, seaprecia un descenso en los índices de divorcio: se ha pasado de un 5,2 por 100 en los matrimonios de 1980 a un4,2 en el año2000. Se ha comprobado además que losprotagonistas y modelos juveniles de las series de televisión de los años setenta y ochenta —aquellos con los quecrecieron los jóvenes de generaciones anteriores a los millennials— no solían ser miembros de familias tradicionales y estructuradas. En cambio a partir de los ochenta seasiste a un incremento de series en las que el papel de lafamilia cobra de nuevo importancia relevante. Los lectores tal vez recuerden el éxito—no sólo en Estados Unidos—de The Cosby Show, reflejo de una familia de profesionales urbanos de raza negra que transmitían la ideade unidad familiar y costumbres tradicionales como fuente de solución de los diferentes conflictos y problemas queiban planteando los miembros jóvenes de la familia: inseguridades propias de la adolescencia, consumo de drogas,relaciones sexuales, normas de conducta respecto de lospadres, abuelos y amigos... En definitiva, la serie fue unaespecie de nexo entre las dos generaciones anterioresylos millennials. Estos fueron los niños que crecieron viendo la serie y, por tanto, reflejándose en modelos juvenilesenraizados en familias estructuradas y que no por ello dejaban de servirles de ídolos.b) Consumo cultural.Una vez que los millennialssalen de casa y empiezan a ser selectivos con el tipo de productos culturales que consumen se alejan de antiguos modeloscon los que ya no se identifican. Se citan tambiénejemplos de películas que hoy no tendrían sentido para lanueva revista· 130474251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 48antonio ferrerforma de vida de estos chicos: la vaciedad existencial deDustin Hoffman en El graduadoy la negligencia de los padres de Tom Cruise en Risky Business.El millennialno hacrecido en ese ambientemodelo. Por eso no tiene reparoen establecer relaciones de pareja que sean estables sintener que sentir que renuncia por ello a su independenciani al desarrollo de su vida profesional. Sus grupos de amigos son más variados y de extracciones sociales heterogéneas y su sentido de la responsabilidad les obligana sermás firmes en sus decisiones, que pasan a estar más comprometidas con los miembros de su propia comunidad. Enel mismo sentido, la música se convierte para ellos no enuna forma de entender la vida —como en las generaciones anteriores— sino en el complemento de las películasque ven, el espejo de las mezclas de estilos y modas conlos que conviven y, sobre todo, una forma más de expresión pero aplicada alos nuevos cauces técnicos por losque acceden a ella.En este sentido, las facilidades de lasdescargas por Internet o, incluso, el uso de la tecnologíadigital para realizar los samplerso mezclas de canciones deestilos completamente diferentes pero que se reproducena la vez hace que se difuminen las diferencias entre los seguidores de un estilo y otro.Estos dos ejemplos concretos sirven a los autores paraextraer la consecuencia de que esta generación tienecomportamientos y formas de entender la vida que generan un mayor optimismo y una mejor consideración de símisma en comparación con las dos generaciones anteriores.Investigaciones llevadas a cabo en 2006 indican quedos tercios de la población americana consideradageneranueva revista· 130484251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 49millennials, la generación del siglo xxición millennialcreen que sus vidas son «excelentes» o«muy buenas». Encuestas comparativas reflejan que dentro de las dos generaciones anteriores —losbabyboomyGeneración X—sólo opinaba lo mismo un 57 por 100.HEGEMONÍA DEL PARTIDO DEMÓCRATALa cuestión más discutible de la aportación de MillennialMakeover tiene que ver con la manera en quese llega a laconclusión de que estas formas de entender la vida conducen a reorientar el voto mayoritario hacia el Partido Demócrata. Resulta determinante para ello quela televisióntenga cada vez menos influencia en las nuevas generaciones —y por tanto en la futura política— debido a que seha diversificado la oferta en los medios de comunicación.La campaña de Obama y, sobre todo, su victoria han despertado un desmedido optimismo en los sectores demócratas debido a la tal vez precipitada asociación entre dichavictoria y el funcionamiento de las redes sociales juvenilesque se abordan en el libro. En este sentido, los analistasdemócratas parecen haber cometido un error que, curiosamente, achacan a otros: han considerado que las redesvan a ser un fin en sí mismo —utilizadas por sectores generacionales e ideológicos concretos— y no han admitidoque con el tiempo su presencia en sí sea secundaria respecto de la importancia que empiecen a recobrar los contenidos. ¿Qué se quiere decir con esto?Una reciente tiragráfica de carácter cómicopublicada por la Federal Computer Week, editorial preocupada por la relación entre administración empresarial y nuevas tecnologías, nos puedeservir de ejemplo para entenderlo. En dicha tira un profenueva revista· 130494251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 50antonio ferrersional senior atiende desde su mesa de trabajo a un jovencompañero de empresa.Pero, a la vez, no para de interrumpirla reunión: contesta el teléfono móvil, se fija en si harecibido algún email en su ordenador, se concentra en unPDA...El joven, ante tanta interrupción, se leaviso de su vanta y se va; su compañero mayor le mira con suficienciay musita para sí: «¡Desde luego, estos jóvenes empleadosno saben mantener la atención!». Hay que atender a lasrazones por las que la informática no significa lo mismopara los jóvenes que para los adultos.Estudiar, una vez más, la influencia que tienen loscambios generacionales en la política,más allá de criterios partidistas, puede servirnos como información a cortoplazo. Pero no deja de ser una visión excesivamente cercana a los hechos. Los loables intentos de los autores deeste libro por establecer nuevos conceptos para distinguircuestiones eternas les llevan, por ejemplo, a hablarnos delas eras cívicas, más predispuestas a la cooperación, y laseras idealistas,en las que priman los criterios ideológicos:los millennialspertenecerían a la era cívica, más característica de los votantes demócratas.Tal vez no haya que dejar de atender del todo estas cuestiones: el adelanto de loque van a ser las corrientes dominantes nos suele venir deEstados Unidos; incluso no es descartable que realmenteestemos entrando en una era más cívica que idealista.Más relevante que todo ello parece el olvido de unfactor más trascendente que algunos estudiosos académicoscomo René Girard y divulgadores como Mark Lilla empiezan a ver: el nuevo papel que la teología política estárecobrando en nuestras sociedades. La investigación denueva revista· 130504251 Millennials, la generacion.qxp:Layout 1 22409 18:06 Página 51millennials, la generación del siglo xxiWinograd y Hais hubiera debido incidir en la cuestión.Las comunidades miméticas se han repetido a lo largo detodos los tiempos. Creer que el nuevo factor que hoy supone Internet vaya a generar formas antropológicas nuevas no sólo parece una ilusión pasajera, puede significaralgo mucho peor. Como recientemente ha puesto de manifiesto René Girard, el hombre reproduce los comportamientos ajenos imitándolos con una precisiónque termina llevándolos al extremo.La homogeneización de lassociedades está en el rito fundacional de la vida comunitaria. Pero la misma fuerza que lleva a descubrir nuestraigual condición humana entre individuosde laespecie esla que, vulnerando los principios de la pretendida racionalidad política, se invierte llevándonos al extremo contrario y haceaflorar la violenciapor causa de la sensaciónde pérdida de las característicasdistintivas. Esta inquietante e incontrolada paradoja,sobradamente experimentada en el siglo pasado, ya no se nos puede escapar bajo laexcusa del deslumbramiento que nos producen los avances tecnológicos y los cambios generacionales. Hoy,elpensamiento está obligado a llegar más allá.Nos jugamosmucho en el empeño.nueva revista· 13051