La contaminación radioactiva en nuestra vida diaria

La contaminación radioactiva en nuestra vida diaria

Naturaleza y Medio ambiente

Con el descubrimiento de la energía nuclear, los niveles de radiactividad han crecido sustancialmente como consecuencia de las exposiones atómicas, la explotación de reactores nucleares, aceleradores de partículas y el uso de radioisótopos en medicina.

José Aguilar Peris

Nueva Revista 005 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

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ner que muchas de estas muDesde hace varios millones de años los seres taciones han sido beneficiosas vivos han estado sometidos a la radiactividad a lo largo de millones de años procedente en gran parte de fuentes naturales. de evolución. Con el descubrimiento de la energía nuclear los ¿Cómo se miden niveles de radiactividad han crecido las radiaciones? sustancialmente como consecuencia de las La actividad de una. fuente explosiones atómicas, la explotación de de radiación es proporcional a reactores nucleares, aceleradores de partículas y su intensidad, es decir, al núel uso de radioisótopos en medicina. mero de partículas que emite por unidad de tiempo. Como unidad se introdujo en 1910 el curie (Ci), en una época en LA que no se conocía más que la radiactividad natural y el principal radioelemento era el raCONTAMINACION dio. Al considerar los efectos biológicos, las unidades de radiación utilizadas son el rad y RADIACTIVA el rem. El rad es la unidad de dosis absorbida, pero es un hecho comprobado que dosis abEN NUESTRA sorbidas iguales, procedentes de diferentes tipos de radiación ionizante, producen daños bioVIDA DIARIA lógicos muy diversos; es decir, Fuente: Electricité de France. ciertas partículas poseen una Por José Aguilar Peris mayor efectividad biológica relativa que otras. Esta eficacia, combinada con la dosis absorcósmica o extraterrestre, cuya No todo el daño por radiabida, se expresa en rem (Raa radiación natural componente primaria está forción es acumulativo. Así, un indiation Equivalent Man), univaría considerablemada en un 90 por 100 por dividuo puede no presentar dad que se utiliza para medir las protones (núcleos de hidrógemente de unos punefectos somáticos a una expoexposiciones que recibe el perno) de alta energía. Al llegar a tos a otros de la Tiesición de 50 rem distribuidos sonal destinado en centros donla atmósfera terrestre chocan rra y tiene su origen en dos uniformemente durante un pede se manipulan sustancias racon los componentes del aire y fuentes principales: Terrestre, riodo de 50 años. En cambio, diactivas. Estas personas llevan producen un espectro de radebido a minerales de uranio y si esta dosis fuera recibida en consigo dispositivos electrónidiación secundaria formado torio y Extraterrestre, proceun tiempo muy corto sería alcos o emulsiones fotográficas por partículas elementales de dente de la radiación cósmica. tamente peligrosa. De todos que registran la radiación recimenor energía. Estas partículas En algunas regiones montañomodos, no hay un nivel de rabida durante su trabajo. cósmicas no sólo atraviesan la diación por debajo del cual el sas, asentadas sobre yacimienatmósfera, sino que a veces pedaño sea nulo para el hombre: tos de minerales radiactivos, la Efectos fisiológicos de netran a grandes profundidatoda la radiación es dañina en contaminación puede sér muy la contaminación radiactiva des en la Tierra. En su recorricierto grado. Por ello, aunque elevada. Dos de estas áreas son do atraviesan nuestro cuerpo no podamos escapar de la rala región de Kerala en la India Los efectos del daño por racon un ritmo de una o más cadiación de fondo, existen soy la región del Espíritu Santo en diación a una persona pueden da segundo. Normalmente, las bradas razones para evitar cualdividirse en dos categorías: el Brasil. Pero en general, escélulas dañadas —si las hay— quier crecimiento importante tamos sometidos a una modea) Efectos sobre los indivien estos procesos, se reemplade la radiación a que está soduos expuestos: efectos somárada e inevitable radiación de zan y el organismo en su conmetido nuestro cuerpo. ticos. fondo. La madera, la tierra, los junto no experimenta ninguna ladrillos, el cemento y casi tob) Efectos sobre los descenEfectos genéticos alteración. Esto no excluye que dientes: efectos genéticos. dos los materiales naturales pode la radiación en alguna ocasión sea dañado Por el tiempo de exposición seen asociada cierta radiactiviun gen celular y éste pase una hay que distinguir entre: Cuando las partículas emitidad. información falsa en el procedas por las sustancias radiactia) Exposición a largo plazo Además, la propia Tierra esso de la reproducción, lo que vas atraviesan una célula viva, o crónica (a nivel relativamentá bombardeada constantepodría dar lugar a una mutachocan con los átomos, sepate constante). mente por partículas de alta ción. Estos procesos son ineviran los electrones de los núb) Exposición aguda en un energía procedentes del espatables y hay razones para supocleos (ionización) y pueden tiempo muy corto. cio exterior. Es la radiación producir un cambio radical en han llevado a cabo estudios exde moléculas y cristales. Sin la química celular. Estos procetensos con los supervivientes embargo, científicos, médicos e I mayor peligro del sos pueden destruir la célula o, de Hiroshima y Nagasaki y sus industriales recibieron dosis mareactor nuclear es el accilo que es peor, alterar su fundescendientes, todavía no han sivas de radiación y muchos dente imprevisible ción y provocar en algunos catranscurrido suficientes genera(Mme. Curie entre ellos) fueron sos una multiplicación indiscriciones para verificar resultados víctimas de tumores malignos minada de células cancerosas. fiables. Las observaciones son que sólo aparecieron años desdifíciles, pues algunos defectos pués de que la exposición se Cuando estas partículas son de nacimiento son debidos a había realizado. de alta energía pueden producausas ajenas a la radiación y cir mutaciones biológicas y afecCon el advenimiento de los también puede influir la radiatar a la evolución de la especie. aceleradores de partículas en ción natural. Una mutación es cualquier allos años treinta, el número de teración de una molécula de materiales radiactivos disponiEl problema de ADN (la molécula que transbles se incrementó ampliamenlas explosiones atómicas porta la información genética) te, pero la humanidad no apreen un óvulo o una célula de esDurante muchos años, desció realmente el peligro de la perma. Si una de estas células pués del descubrimiento del raradiación hasta el final de la II alteradas se aparea con otra de dio por los esposos Curie, el Guerra Mundial (1945) cuansexo opuesto, la descendencia uso de la radiación en medicido las bombas atómicas destruresultante transportará la altena estuvo restringido al uso de yeron Hiroshima y Nagasaki y ración en toda célula de su esta sustancia y al empleo de causaron cientos de miles de cuerpo, incluyendo sus células los rayos X. Las radiografías en muertos y de heridos graves sexuales. Así tal alteración es medicina y odontología y la por radiación. transmitida a futuras generaciodestrucción de células canceroUna consecuencia directa de nes. sas e^an los objetivos fundalas explosiones nucleares es la mentales. La industria se beneSe han realizado muchos exlluvia radiactiva o fallout. La fició de estas técnicas para deperimentos con insectos y animayor parte de los isótopos ratectar defectos en soldaduras y males, pero los resultados no diactivos producidos en la exfundiciones y la ciencia básica son directamente aplicables al plosión son transportados a la determinó con éxito estructuras hombre, y aunque también se atmósfera en forma de partícuCHAMORRO PIDIO A ORTEGA nismo. Sus campos de investigaLA RENUNCIA ción más cultivados han sido la MARTIN DE RIQUER, edad y la obra de los trovadoEl día 24 de abril, justamente MAESTRO DE LETRAS res provenzales y la de los canen vísperas de su toma de posetares de gesta franceses, así coROMANCES sión como nueva presidenta de mo los poetas y grandes escritoNicaragua, doña Violeta Barrios res catalanes del siglo XV. Son El profesor Martín de Riquer, viuda de Chamorro vivió la pritambién muy notables sus trabaconde de CasaDávalos, barcemera gran crisis de gobierno. En jos sobre algunos autores y molonés de 1914, premio Menéndez efecto, por presiones internaciomentos de la literatura castellay Pelayo de este año, es presinales —la Internacional Sociana, de modo particular Cervandente de la Real Academia de lista a la cabeza, con Carlos Antes y el Quijote, respecto a los Buenas Letras de Barcelona y drés Pérez de gran protector de cuales los escritos de Riquer de miembro de la Real de la Lenla operación— y por consejo de los últimos años pueden ser congua de Madrid. Profesor emérisus dos asesores personales, Ansiderados como de esos estudios to de la Universidad de Barcetonio Lacayo —yerno de VCH— «que hacen época», y que inclulona, ha sido durante muchos y Alfredo César —cuñado del so apuntan al desciframiento de años catedrático de Lenguas y anterior—, la presidenta «deciciertos misterios cervantinos, Literaturas Románicas de esa dió» mantener en su puesto de como el de la identidad del famisma Universidad. A él se dejefe del Ejército a Humberto moso Avellaneda, que compuso be la incorporación de la cultuOrtega, nada menos, el hombre la falsa segunda parte del Quira y de los investigadores espaque, a los ojos del pueblo nicajote. Riquer fue senador en la leñoles al campo de las literaturas ragüense, representa lo más abgislatura Constituyente, por decomparadas de las lenguas neoyecto del sandinismo, un símbosignación del Rey, de quien halatinas, tanto en los finales de la lo de la represión, la dictadura bía sido profesor en sus años Edad Media como en tiempos marxistaleninista y el odio. Aluniversitarios. Martín de Riquer del Renacimiento y del Humaguien que en el curso de la campaña electoral había asegurado que faltarían árboles para colgar a los miembros de la UNO, inNUEVOS OBJETIVOS cluyendo, por supuesto, a la AUTORA CONTRA propia señora Chamorro. DE LA KGB CRITICO Pues bien, al conocerse a cienEl inmenso aparato de la cia cierta el gran fraude, puesto Cerrada ya la sección de libros de este número, nos llega KGB, como resultado de los que la UNO había prometido en una carta de la crítica de Los Diplomáticos de Franco de que cambios experimentados en las su programa electoral que en canos hemos ocupado en el pasado número de abril. En ella relaciones EsteOeste, debe esso de victoria Ortega y los prinpolemiza con el autor de la reseña de su libro, A. M. (Albertar en crisis. Al menos, tal concipales jefes del Ejército sandito Míguez, cuya firma entera aparecía ya, unas páginas atrás, clusión se desprende de las nonista pasarían a retiro, promeen otro artículo del mismo número de NUEVA REVISTA). ticias que nos llegan de la URSS, sa ratificada públicamente poLa autora polemiza con el crítico y le ataca con vehemencia, relacionados con el más poderocos días antes por la nueva prea la vez que alaba su propia obra, como podrán ver nuestros so de los servicios de espionaje sidenta, dos futuros ministros y lectores en el próximo número de nuestra publicación, en el del mundo. Según parece, de un subsecretario renunciaron a que recogeremos su extenso escrito. acuerdo con las declaraciones formar parte del Gobierno, endel jefe supremo de la KGB, M. tre ellos, el presidente del COVladimir Krintchkov, la organiSEP, Gilberto Cuadra, la orgazación creará un departamento nización empresarial y profesiodedicado a ayudar a las emprenal de Nicaragua. Asimismo, el sas soviéticas, facilitándoles inConsejo Político de la UNO, bles a la hora de intentar abrirció de análisis especializado formaciones sobre el estado de presidido por Virgilio Godoy se paso en los mercados extranen economía, capacitado para las economías occidentales, con Reyes, vicepresidente de la Reofrecer a las empresas valiosas jeros. el fin de facilitarles datos para pública, difundió un comunicainformaciones sobre la materia. Se trataría pues, según las pala exportación de sus productos. do rechazando la continuidad de El jefe de la KGB aclara que las labras de Vladimir Krintchkov, Según tales informaciones, M. Ortega, etc., en virtud de los empresas occidentales disponen de elaborar documentos econóVladimir Krintchkov, en declacompromisos electorales y de las de sus propios servicios de espiomicos al servicio de las empreraciones realizadas ante los reconveniencias políticas, ya que naje y contraespionaje, mientras sas soviéticas, basados en los inpresentantes diplomáticos occique los soviéticos, al carecer de era absurdo dejar las armas en formes sobre las relaciones indentales acreditados en Moscú, experiencia en este sentido, se manos de los sandinistas si se ternacionales proporcionados la KGB dispone ya de un servimuestran mucho más vulneraquería reducir drásticamente el por los servicios secretos. diciéndole que éste distorsionaba los hechos ya que el problema era justamente su permanencia al frente del Ejército, lo cual contravenía el programa de la UNO, apoyado mayoritariamente por el pueblo nicaragüense. Por consiguiente, el gran factor desestabilizador era HO en su cargo, pues, además, servía de pretexto razonable para que la contra no se desarmara. De manera que si se quería respetar la voluntad del pueblo y respaldar el proceso de reconciliación, para impedir, en suma, la guerra, HO tenía que renunciar inPaisaje típico de Nicaragua, tierra de lagos y volcanes en permanente erupción política... mediatamente. En esto entró en el despacho Carlos Fernando una destitución y una entrega de ees doña Violeta, como un regigantesco ejército y establecer Chamorro, director del periódidoña Violeta en manos de los sorte, descuelga el teléfono y llade verdad una democracia en co Barricada, órgano oficial del contras, que todavía no se hama sobre la marcha a HO, a Nicaragua. FSLN, que le dijo a doña Viobían desarmado, en tanto que quien le anuncia que va a ir a Así las cosas, el Gobierno enleta de sopetón: «Mamá, tú vas ellos, los sandinistas, habían verle enseguida, acompañada de trante celebró a las 7.30 p. m. a tener toda la autoridad que la cumplido, escrupulosamente, PAC. También va con ellos Anuna reunión de urgencia. En ella votación del pueblo te ha contodos los compromisos adquiritonio Lacayo. HO les estaba esse acordó pedir a doña Violeta ferido». dos desde Esquipulas hasta el perando en compañía de Joaque mantuviera la promesa de momento. (Aquí VCH intequín Cuadra Lacayo, jefe del pasar a retiro a Humberto Or—Como respuesta, VCH le rrumpió a HO para decirle que tega y a otros altos oficiales del Estado Mayor del Ejército. Sedijo a Ortega: Pues a pesar de a éste le constaba que ella no teEjército. Pero Antonio Lacayo rían las 11 p. m. La señora todo lo que dices, quiero que renía nada que ver con los contras, intervino para matizar la resonuncies... VCH, a bote pronto, le dice con los cuales no quería saber lución en el sentido de que se sua Ortega que viene para pedirle —Ortega contestó que: Muy nada, salvo exigirles el desarme peditara el retiro al desarme y que presente su renuncia ahora bien... cuando la contra se dedesmovilización de la contra, en los términos acordados.) HO mismo y pase a retiro, ya que el sarme. hecho que podría certificar la siguió su argumentación dicienpueblo no acepta su presencia al —VCH: De acuerdo, pero ONUCA. El gabinete aceptó la do que esa reacción multitudinafrente de las Fuerzas Armadas. pon una fecha fija. importante precisión, menos ria hostil de los sandinistas no Su persona, remacha, es objeto —HO: Cuando la contra se Jaime Cuadra Somarriba, quien podría ser contenida por él made muchos y encendidos odios, desarme. dice que él no puede aceptar esñana si se producía su renuncia por lo cual se ve en la obligación Intervino entonces Antonio to ya que, por mandato exprehoy, declinando toda responsade prescindir de sus servicios. Lacayo, diciéndole a doña Vioso de doña Violeta, como enviabilidad. Más aún: la protesta poMientras Joaquín Cuadra apunleta que en estos asuntos polítido suyo para negociar con la Repular sería tan grave que desestaba lo que se decía, HO miracos tan complejos, donde intersistencia el desarme, había databilizaría al nuevo Gobierno, y vienen tantos factores imprevisba con atención a la señora, resdo su palabra de honor de que rodarían cabezas, incluyendo la tos, no se puede señalar de anpondiéndole tranquilamente con Ortega cesaría el 25 de abril. Dide la propia presidenta. Y, en temano una fecha precisa. Pero gran habilidad lo siguiente: cho lo cual, abandonó la reudefinitiva, al permanecer la conque, de todos modos, ella dispoQue por su parte no había nión, renunciando a formar partra armada, el desenlace inevinía de un juez cualificado (la ningún problema en presentar la te del nuevo gabinete por razoONUCA) para certificar cuántable era la guerra civil... renuncia y pasar a retiro. Pero nes morales. do se había hecho efectivo el deque ese paso sería considerado Llegados a este punto, intersarme de la contra y cuándo, por las bases sandinistas como vino PAC para replicarle a HO, Doña Violeta se encuentra, por tanto, cabía pedir a Humpues, con la crisis en todo lo alberto Ortega su renuncia y su to y no sabe qué hacer. A eso de pase a retiro. A lo cual doña las 8 p. m. llama a su viejo amiVioleta dio su asentimiento. go y pariente, el gran escritor y poeta Pablo Antonio Cuadra, Así terminó la histórica reucodirector de La Prensa, para nión, cuyas consecuencias están exponerle la situación y pedirle a la vista. Como detalle final, al consejo. PAC le dice que tiene salir de la residencia de HO, ya que solicitarle a Humberto Oren el coche, doña Violeta suspitega que presente inmediataró profundamente y mirando a mente la renuncia voluntaria a Pablo Antonio Cuadra musitó: su cargo y pase a retiro, ya que «Se lo pude decir... Se lo dije», ésa es la voluntad mayoritaria en un tono que evidenciaba una del pueblo nicaragüense. Entongran liberación de espíritu.