Ciencia e investigación en la España ilustrada

Ciencia e investigación en la España ilustrada

Ciencia y Tecnología

Nos habla del movimiento intelectual que agita a Europa y por lo tanto a España en el siglo XVIII, que tiene un sector importante en el desarrollo de las ciencias experimentales.

Francisco Aragón de la Cruz

Nueva Revista 025 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

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Bicentenário de la Casa de la Química de Segovia CIENCIA E INVESTIGACION EN LA ESPAÑA ILUSTRADA Por Francisco Aragón de la Cruz guerrera, desde los tiempos L movimiento intelectual que agita a Eurode los Trastamara. Pero el Epa y por lo tanto a Rey es consciente de que los España en el siglo XVIII, tietiempos han cambiado. Para ne un sector importante en formar buenos oficiales, el desarrollo de las ciencias además de preparación físiexperimentales: Museo de ca, hay que darles una moCiencias Naturales, hoy derna formación científica Museo del Prado, Jardín en Matemáticas, MetalurBotánico y Observatorio gia, Química, Ingeniería, Astronómico de Madrid, etc...el Rey quiere un ejérciColegio de Minería en la ciuto moderno, y dentro de este dad de Méjico, etc..., dentro de este muestreo rápido, proyecto están, las Acadesuperficial y concentrado en mias de Guardias marinas grandes urbes, hay que añade Cádiz y de Ingenieros dir la Casa de la Química, militares de Barcelona, así edificada en Segovia, ciudad como el Colegio de Cirugía lejos en tamaño e importande Cádiz; de esta forma la cia de la capital del Reino. Ciencia moderna: {MatemáHoy se quiere recordar su ticas, Química, Metalurgia, fundación para centro de Ingeniería, Cirugía, CartoLouis Proust. enseñanza e investigación grafía...), entra en España a de la Química, dirigido, través del Ejército. como profesor, por una priFormación de Cuadros realizó en España, al servimera figura de la ciencia del cio directo de la Corona. siglo XVIII, Louis Proust, ¿Qué razones justifican El Reino necesita técnicos químico francés, cuya activiesta escuela de Química en para BU industria, e incluso dad investigadora destacaSegovia, estando tan cerca en el gobierno del Estado en da, transcurre en España: la capital del Reino? forma de tecnocratas. La Vergara, Madrid y Segovia. Universidad no puede proCarlos III, funda el Real 1 Rey quiere un Este año de 1992, nos permiporcionárselos y no hay Colegio de Artillería en te celebrar el bicentenário ejército moderno, y tiempo para iniciar la reforSegovia, en el Alcázar, un de la iniciación de la ensedentro de este proyecma de la misma antes de lugar adecuado para formar ñanza de la Química por to están las Academias conseguir los técnicos, necea los jóvenes cadetes. Nieve, Proust en este centro, y al de Guardiamarinas de sarios para el funcionamienfrío o calor según las estamismo tiempo fijar la atenCádiz y de Ingenieros to moderno de la nación. ciones, separados del bullición sobre esta figura cientímilitares de Barcelona, Falta tiempo, y recurre al cio de la Corte, y teniendo fica cuya labor, que le llevó así como el Colegio de ejército como organismo como vivienda un hermoso al primer plano de la Químidonde se pueden formar Cirugía de Cádiz castillo con vieja tradición ca europea del siglo XVIII, estos cuadros. En consenecesidad, y a los demás de cuencia, a la estructura y buen modo y urbanidad, jerarquía militar se agrega pues no es de creer que los una organización científica, tales den motivo para que se también jerarquizada, que ¡es eche del laboratorio ni se dará determinados perfiles a les cierre sus puertas. El tal la Ciencia que desarrolla: Capitán dará parte terminadesideologización, preocuda la lección al Comandante pación pragmática, disciplide la asistencia de los que na y jerarquijación en el desarrollo. están obligados a ella, y de ¡as novedades que ocurran«. Algo así como una organiEl día de la primera clase, zación religiosa con estrucademás de los cadetes, tura y nomenclatura militar. según informe enviado al También tomará parte en Ministro de la Guerra, asisesta tentativa de enseñanza tieron el Señor Obispo, el y desarrollo científico en Intendente, el Corregidor, y España la Compañía de cuantas personas de distinJesús, pero será eliminada ción había en la ciudad. Era del sistema por causas ideoel 1 de febrero de 1792, a las lógicas. 10 de la mañana. Todo lo expuesto nos hace comprensible la existencia de Proust al frente de La ciencia química en la un importante centro de España del XVIII enseñanza e investigación Hoy, a dos siglos de disen Segovia, El edificio, fabritancia, a la luz de la Historia cado ex profeso para este de la Química, nos podemos fin, junto al Alcázar, de corte preguntar, qué aportación neoclásico, servirá para la científica realizó Proust, enseñanza de la Química a aparte de sus clases a aquelos cadetes. Proust se vio así llos jóvenes e inquietos caen posesión de uno de los detes, vigilados cada día por mejores, si no el mejor laboLa casa de la Química. Jardines un capitán que, pienso, los ratorio de Europa, tanto por del Alcázar. Segovia. llevaría marcando el paso la calidad del material de hasta el aula, previa seria laboratorio como por la dotaadvertencia de lo que le ocución económica. rriría a quien hablase, bosteEl Reglamento por el que zara, o cometiera cualquier se regiría esta cátedra de indiscreción durante la claQuímica, fue elaborado por se. Esta tenía, además de la el Conde de Lacy. Director teoría, contenido experiGeneral de Artillería, e indimental, lo que hoy llamamos ca que las clases se darían experiencias de cátedra y desde febrero a mayo, tres entonces se denominaba días a la semana y con una o «procederes». dos horas de duración. La enseñanza era pública y graProust es conocido en la tuita, y solo sería obligatoria Historia de la Química por la 1 edificio, fabricaE, para los cadetes, los graduaformulación de ¡a ley de ¡as do ex profeso para este dos de subtenientes y luego proporciones definidas, o ley fin, Junto al Alcázar, de se extendería a los otros de Proust. Se dice que Proust alumnos del Colegio. corte neoclásico, serviformuló esta ley por primera rá para la enseñanza vez en el trabajo «Recherches Hay un articulo que merey no ocupar al Profesor de sur le cuivre», publicado en ce citarse, pues nos informa este punto que le interrumpide la Química a los los Annales de Chimíe en de lo dicho anteriormente ría su atención, se nombrará cadetes. Proust se vio 1799, pero Proust tenía la sobre la superposición de la cada día de lección un Capiasi en posesión de uno costumbre de publicar en enseñanza y la disciplina tán de Guardia, el que por de los mejores, si no el español trabajos que luego militar. Dice así: «Para mansus facultades contendrá a mejor laboratorio de aparecían en revistas francetener el buen orden, silencio todos los que tienen obligaEuropa sas o inglesas. El ejemplo y atención que corresponde, ción de asistir si hubiera 1806. Desde 1807, no hay noticia alguna referente a sus cursos. Proust debió regresar por entonces a Francia, gracias a un permiso que le fue concedido. Los acontecimientos posteriores convirtieron en definitiva su ausencia puesto que ya no regresó. Llegó por primera vez a España a los 24 años, volviendo a su país a los 53. E 1 Gobierno optó Ese viaje a la Patria, acabapor trasladar a Proust ría, sin él sospecharlo, por a Madrid, y nombrarlo alejarle del país donde realidirector de un nuevo zó los trabajos e investigaciones que le permitieron laboratorio de Químipasar a la Historia de la ca, con enseñanza en Ciencia, Sólo eso quedaría. dicha materia La sociedad en la que trabajó se desmoronaba, su maestro Lavoisier, muerto de forma trágica y absurda, aquellos jóvenes cadetes que fueron sus estudiantes, pronto se enfrentarían a una dura guerra que se extendería a toda Europa, la Europa de la paz de Utrecht. Desde aquella fecha, los ejércitos de los diferentes reinos mejor es su publicación sobre europeos, se habían estado el platino, que primero apareció en una revista española, preparando en ciencia y técluego en una francesa y desnica para combatir mejor. pués en una inglesa como Proust y sus alumnos de simples traducciones de la Segovia habían hecho lo publicación en español. mismo que los de las restanDurante su estancia en tes academias miJitares de Segovia, edita los Anales del Europa, enseñar y aprender Real Laboratorio de Química la ciencia necesaria para prede Segovia, que son una codel Colegio. El hecho muespararse en eJ «arte» de la manos deJ hombre, es una lección de trabajos realizados tra que la transmisión del guerra. La guerra fría de la operación sujeta a Jas leyes de casi todos por él. El primer saber científico utilizando la proporción, determinadas por Europa de Utrecht se termivolumen es de 1791 y el organización militar, a veces la misma naturaleza e inaiíenaba. Proust sólo sería ya un segundo de 1795. En este úlno sería duradera, como ocurables por Ja voluntad humamero espectador de lo que timo, en el primer artículo rrió en Segovia. na. Hallada esta conformidad se aproximaba, su discípulo titulado Análisis de Jas minas El Gobierno optó por trasde la oxidación natural del comás destacado de sus tiemde cobre vidriosa roxa o del ladar a Proust a Madrid, y bre con la artificial, pasé a pos de Segovia, el capitán oxide roxo nativo de cobre en nombrarlo director de un hacer el mismo examen con Munárriz, luego general tenla página 5 se lee una enunnuevo laboratorio de Químiotros óxidos gue terna a madría papel de protagonista ciación de la llamada ley de ca, con enseñanza en dicha no». Aquí aparece una expoen los futuros tiempos ferlas proporciones definidas: materia. Con el fin de aconsición que contiene los elenandínos, aunque no con «Reflexión sobre el grado de dicionar el centro, situado en mentos esenciales de la ley mucha suerte por su talante oxigenación del cobre en esta la calle del Turco, hoy Marde las proporciones definiliberal; fue el primer traducmina, que es de veinte y cinco qués de Cubas, se le da perdas. También publica sobre tor del «Traité éJémentaire por ciento, no se puede menas miso para trasladar a Madrid pólvoras y metalurgia temas de Chimie», en la España de deducir ¡a conformidad de la mitad de los efectos y vitales para los artilleros. peninsular. • que se halla entre las operamateriales que había en el En diciembre de 1798, ciones del arte y las de la Laboratorio de Segovia. Proust abandona Segovia naturaleza. En efecto, Ja oxiFrancisco Aragón de la Cruz es profedebido al enfrentamiento En Madrid continúa como sor de Investigación det Instituto de dación de Jos metaes en Jas entre él y la autoridad militar profesor de Química hasta Materiales del C.S.I.C. Madrid.