El clima. ¿Podemos hacer algo?

El clima. ¿Podemos hacer algo?

Naturalez y Medio Ambiente

Nos habla de la cada vez mayor concienciación que existe en todo el mundo sobre el medio ambiente.

Jaime Fonrodona

Nueva Revista 021 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

Difusiones y Promociones Editoriales, S.L.

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año 1950 logró por primera vez una representación de la atmósSin entrar en el análisis de un tema tan de actualidad como es el medio fera en un ordenador digital. El ambiente y la cada vez mayor concienciación que existe en todo el mundo sobre y su colaborador Jule Chamey el particular, procederemos a esbozar una reflexión sobre los logros y son considerados como los padres de la Meteorología moderlimitaciones que la tecnología moderna ha alcanzado en una materia que, como na. la referida al clima, tanta influencia ejerce en la tierra y en toda la vida que en Neumann y Chamey, en un exla misma se desarrolla. Nos vamos a referir al clima y a sus variaciones, tanto perimento ya histórico realizado en 1951, obtuvieron, usando un a corto y largo como a más dilatados períodos de tiempo. ya entonces anticuado y primitivo ordenador, que pertenecía a la Armada de los Estados Unidos, la primera revisión del Una formulación difícil tiempo por un sistema matemático sobre un periodo de venticuatro horas. Von Neumann llamó ai proceso digital de predicción del tiempo, aquel que ofreEL CLIMA: ¿PODEMOS cía «infinitas posibilidades». HACER ALGO? Datos a considerar Por Jaime Konrodona Seis años después y por uno de los científicos del equipo Neumann, se compuso el primer modelo de determinación del clima a nivel global. Aparte del problema, ya mencionado, de la coherencia de los datos y de la formulación matemática de ecuaciones interactivas basadas en influencias no enteramente probadas de unos factoN pocas lamas del saber la base de las ecuaciones interes sobre otros, está el inconvehumano se han produciractivas que producen lo mejon niente del tamaño. En efecto, do avances tan espectaposible las peculiaridades de los datos se toman sobre casculares como en el campo de la cierto clima Pero aún hay más: quetes de superficie terrestre meteorología. Sin embargo, los a medida que se ha ido estude unos múes de kilómetros resultados evidencian cuánto diando el tema, aparecen una cuadrados en los que se divide se desconoce sobre el clima y serie de nuevas variables tales la tierra por los GCM {Global sus variaciones. La meteorolocomo el contenido de gases en Circulation Models). Se considegía ha pasado en los últimos la atmósfera, los datos sobre el ran los parámetros corresponEUMANN y Charaey, en años de ser un arte con una comportamiento del sol, aquedientes a éstos casquetes y se un experimento ya histórigran carga intuitiva y principios llos que tratan del movimiento, llevan a resultados en casqueco realizado en 1951, obelementales, a constituir una temperatura y corrientes de los tes mucho más grandes (de tuvieran, la primera previciencia de enorme complejidad. océanos, los de las formas y naaproximadamente 20.000 kms. sión del tiempo por un sisYa para iniciarse en su estudio, turaleza de las nubes y hasta cuadrados); pero es bien sabido tema matemático sobre un se necesida disponer de largas las variaciones de la posición de que hay fenómenos atmosfériperíodo de venticuatra hoseries de datos fiables y compala tierra en su órbita elíptica, tacos como formación de nubes, ras rables entre sí. Obviamente, rea de reproducir en el laboratoturbulencia, precipitación, etc., con el desarrollo de las tecnolorio Jas características de un que se producen en superficies gías de mediación se dispone cierto clima puesto que las seterrestres mucho menores. de datos más exactos en cuanto ries históricas de éstos datos Como la extrapolación a nivel a temperatura, humedad, velopresentan dificultades imporglobal, además de ser muy larcidad, dirección del viento, plutantes de aplicación. Fue el coga y difícil es muy costosa, se viometría, presión atmosférica, nocido matemático John von practica lo que los científicos etc. Aunque estos datos no Neumann del Instituto de Estullaman parametnzación, que no sean comparables con otros obdios Avanzados de Prmcetown, es otra cosa que relacionar las tenidos hace mucho tiempo por una de los más importantes y magnitudes que se producen en procedimientos mucho más priafamados Centros de la Mateel casquete pequeño y que gemitivos y que han de constituí! mática moderna, quien en el lites metereológicos, ha supuesto un avance en ésta ciencia comparable con el que supuso para la locomoción la máquina de vapor o el motor de combustión interna. La predicción a corto plazo es cada vez más exacta y la anticipación en el conocimiento de ciclones, huracanes o intensas lluvias, han logrado evitar muchas catástrofes en zonas donde éstos fenómenos son corrientes o en otros sectores como puede ser la navegación aérea. Desde tiempo inmemorial se ha invocado a los dioses para pedir las lluvias que habían de mitigar el hambre y la sed y aún hay rogativas a los santos de mayor devoción popular. Los ingleses hicieron intentos muy serios de anticipar la llegada de los monzones, en la India, sin que se pueda decir que obtuvieran resultados satisfactorios. Tampoco los trabajos en los años cuarenta y cincuenta del premio Nobel Irving Langmuir, conducentes a logiai la lluvia artificial por medio de la pulverización en ciertas nubes de yoduro de plata o cnstales de hielo seco, dieron, pese a la tenacidad con que se realizaron, resultados positivos prácticos en cuanto a un aumento sensible de la pluviosidad. El efecto invernadero En el Campus de la Universidad de Princetown, se estableció un laboratorio de la NOAA (National Oceanic Atrnospheric Administraron), que se dedicaba con exclusividad al desarrollo de modelos matemáticos para el estudio del clima. Su Dineralmente no se pueden digiformático. Al describir ésta Los cambios climáticos ampielan a rector, Joseph Smagorinsfcy, hatalizai, con otras más o menos práctica de la parametrización ser previstos por la moderna meteorobía trabajado con Neumann, y logia equivalentes en casquete granya se pone de manifiesto la difientre su equipo se contaban los de, así, por ejemplo la nubosicultad del problema, y las múlticientíficos Syukuio Manabe y dad en un casquete (parámetro ples incertidumbres del mismo. Richard Wethwered que fueron prácticamente imposible de diDe todas maneras no es aventulos primeros en determinar de OS ingleses hicieron ingitalizar y consecuentemente rado afirmar que el empleo de una forma científica que una tentos muy serios de anticiintroducir como tal en el modeordenadores cada vez más poelevación del contenido de anpar la llegada de los monzolo) se relaciona con ciertos valotentes y más rápidos, que prohídrido carbónico en la atmósfenes, en la India, sin que se res de humedad y temperatura cesan información disponible ra. tenia como consecuencia pueda decir que obtuvieran del casquete grande que sí son desde cada vez más puntos de una elevación de la temperaresultados satisfactorios susceptibles de tratamiento inla superficie terrestre y de satétura de la tierra. Llegaron a la mentación y desarrollo, la Hurio sino en pequeñas extensiosimple conclusión de que si se manidad pueda contar con nes de la superficie terrestre; el multiplicaba por dos el conteniÍTKURO Manato y Rienergía que ni contamine ni problema surge cuando se trata do de carbónico, la elevación chard Wethwered fueron seria aproximadamente de tres pueda causar el efecto invernade globalizar, pues entonces la loi primeros en determinar grados centígrados. La teoría es dero. En cuanto a los sectores cuantificación de la relación de una forma científica que muy conocida; parte de la radiquímico y de automoción, las causaefecto, puede sufrir disuna »lavación del contenido cación solar que calienta la tieacciones van desde la supresión torsiones en cuantías no bien de anhídrido carbónico en rra, es absorbida por ésta y la de la fabricación de ciertos prodeterminadas y por una serie la atmósfera, tenía como otra paite se refleja en el especductos, como es el caso de los de variables cuya interrelación consecuencia una elevación tro infrarrojo; si ésta radiación CFC, hasta la innovación y deno está todavía claramente defide la temperatura de la tiereflejada es atrapada por anhísarrollo de mejores filtros, catanida. Tenemos, por una parte, rra drido carbónico u otros gases lizadores y procesos de tratasegún ciertos científicos el efecclorofluorocarbonados (CFC) el miento de residuos. to de autoregulación de todo calor de la misma no se disipa y El fundamento técnico del efecser vivo, —la tierra ciertamente la tierra sube de temperatura. to invernadero, es absolutalo es— que en éste caso actúa La emanación de gases, principal cauNo es solamente el anhídrido mente incuestionable e incluso así; al elevarse la temperatura sante de Ib alteración en la capa de carbónico el culpable de éste probado, no solo en el laboratode la tierra por el efecto inverozono calentamiento, pues otros ganadero, tal como hemos visto, ses como el metano y los ya aumenta la evaporación, lo que mencionados compuestos CFC trae consigo un aumento de la son grandes captadores de ranubosidad que al proteger la diaciones. La elevación del contierra de los iayos solares tiene tenido de carbónico en la atcomo consecuencia un enfriamósfera puede tener como caumiento de la misma. Por otra sa la industrialización creciente parte los mares tienen una cade ciertas zonas, pero también, pacidad de absorción de calor y de una forma muy especial, en otras la deforestación pues a superior a la de la tierra y ésta la disminución de los efectos de capacidad puede tener un efecfijación del carbónico por ¡a funto de también de enfriamiento. ción clorofílica, se une el efecto Otros lactoies tran variados de los incendios de los bosques como las perturbaciones en el o las acciones bactericidas sosol, las variaciones de la inclinabre los residuos orgánicos que ción de la tierra en su órbita quedan sobre la superficie teelíptica, el contenido de vapoi rrestre después de la poda de de agua en la atmósfera, pueárboles y arbustos. den ser también causantes, el mayor o menor grado, del efecto invernadero. El problema surge de nuevo en la cuantificación y periodificación, pues será StctorM responsable« muy diferente la adaptación si suponemos elevaciones de temDentro de la industrialización, peratura de por ejemplo 1,5 gralos sectores más responsables dos en períodos de 25 años, que de éste efecto son el energétisi aventuramos para la próxima co, el químico y el del automódécada la posibilidad de unos vil. Dentro del energético, es laincrementos de 5 grados. En el mentable que el carbón y el fuel primer caso, contamos con la sean tan fuertemente contamicapacidad de adaptación de nantes, La energía hidráulica escasa y polémica, la nuclear todo ser vivo e insistimos que tan contestada politicamente y la tierra, como todo ecosistema, las energías renovables como la lo es, por lo que los efectos no solar, eólica, geotérmica y de deberían ser demasiado preoculas bjomasas, tan escasas en pantes. En el segundo la situacuantía, Una postura responsación puede ser incontrolada. ble no puede rechazar de plano ninguna de éstas energías, incluido naturalmente un gran esCatastrofismo fuerzo e inversión en el ahorro energético, dando tiempo a que Nada menos que una Organigracias a las nuevas tecnologías zación Intergubemamental de en avanzado estado de expenprestigio como la IPCC (Intemamodo, podríamos aventurar un escenario apocalíptico, ¡Todo ello por una diferencia de unos grados y en un periodo relativamente corto de tiempo! Esta visión es la de los más radicales entre los «verdes»; aquellos que pararían todo desarrollo y actividad económica, sin tener en cuenta que los efectos de proceder asi, podrían acarrear más males de los que se pretende evitar. Ponderaciónsensibilidadinvestigación Afortunadamente la realidad no da la razón a los catastrofistas, pues un análisis exhaustivo del contenido de carbónico en la atmósfera pone de relieve incrementos muy grandes durante éstos últimos años, sin que las temperaturas de la tierra hayan registrado aumentos a preciables. Parece que el contenido de carbónico en la atmósfera se ha incrementado desde principios del siglo XIX en un 25% y la temperatura de la tierra no ha subido más que medio grado (aunque ésta última cifra es cuestionable). Ocurrió un hecho en el año 1988 que provocó no poca consternación y fue la gran sequía y altas temperaturas que se alcanzaron en Estados Umdos y Europa. Hubo quien se preguntó si había comenzado a notarse el efecto in| y Siberia, serían aptas para el tional Panel on Climat Change), La Tierra rísta dásete el satélite Mevernadero. El Congreso de los cultivo de trigo y arroz que se nos pinta un panorama verdateosat Estados Unidos llegó a redactar desarrollan bien en atmósferas deramente desolador: desapariuna legislación draconiana, con más húmedas y con mayor conción de especies de animales y el fin de eliminar las causas del tenido de carbónico. Pero, en plantas, invasión de depredadomismo y hubo grupos de preconjunto, los resultados serian res e insectos, bacterias, putresión que llegaron a la histeria catastróficos, especialmente en facción. etc. Desaparición tamen sus manifestaciones. zonas como la Mediterránea bién de las tierras costeras que llegaría a experimentar dacomo consecuencia de la fusión Pero el buen sentido se impuNA Organización Interños irreparables como consede hielos de las zonas polares, so y prestigiosos científicos, gubernamental de prestigio cuencia de la disminución de salinización de ríos y muertes tanto del MIT como del Institucomo la IPCC (International tierras agrícolas, erosión y salide peces, lluvias torrenciales al to Scripps de Oceanografía, uno Panel on Climat Change), nización. mismo tiempo que un aumento de los más competentes en ésta nos pinta un programa verespectacular de la erosión. Tenmatena, llegaron a escribir al Ello comportará hambre, sed daderamente desolador: dedrá lugar una lucha de las espepresidente Bush para expresar y naturalmente conflictos sociasaparición de especies de cies que no se adaptaran con su deseo de que no se tomaran les y políticos: guerras y enfrenanimales y plantas, invaaquellas otras que se desarromedidas solamente basadas en tamientos frecuentes Muchas sión de depredadores e inllarían sin dificultades. Sin emrespuestas de unos modelos enfermedades que hoy están sectos, bacterias, putrefacbargo, no todo serían efectos matemáticos poco experimentabajo control, volverían a converción, etc. negativos, puesto que grandes dos. Otras Instituciones Eurotirse en auténticas plagas, zonas de Canadá, Escandinavia peas y Japonesas mostraron su como el paludismo. De este acuerdo. Se adoptaron, 110 obstante, medidas concretas, como la de suprimir los gases CFC y poner topes máximos en fechas determinadas a las emisiones de anhídrido carbónico al mismo tiempo que acometer un plan de plantaciones en gran escala además de coordinar mejor los esfuerzos en las diferentes investigaciones que unos y otros llevan a cabo. El presidente Bush, fue al parecer muy receptivo a éstas recomendaciones, aunque en cierta forma algunos países europeos se sintieran decepcionados. Toda la cuestión reside en conjugar los plazos que se adopten con las ciñas máximas de emisión aceptables, pues es evidente que no es lo mismo para la industria química, de la energía o del automóvil que realice un esfuerzo inversor en unos períodos tolerables con su supervivencia que poner éstos sectores al borde de su desaparición. Todo ello no quiere decir que no sea necesario poner los listones muy altos con objeto de estimular al máximo la capacidad de innovación de éstos sectores. Vuelve a salir el permanente enfrentamiento de naciones pobres y ricas, Sur y Norte, tercer Mundo y desarrollo y los conocidos argumentos de que los Gobiernos de unas están mediatizados por los «lobbys petroleros, químicos, del automóvil o la banca y los de otras por los ecónivel de vida, no perder la conción atmosférica por modelos La atavadón de la temperatura de la logos y demagogos. Hay basciencia nunca del largo plazo al matemáticos, que se extenderá Tierra podrá causar el deshielo en los tante incoherencia en la actitud casquetes polares realizar inversiones que puedan durante unos diez años y que de una sene de países que exiser más o menos baratas hoy, pretende dar respuesta a mugen de los vecinos unas reglapero de las que se tengan que chas incógnitas que hoy dia mentaciones que no son capalamentar el dia de mañana. existen. El centro de éste proces de hacer cumplir en sus Hay un aspecto en el que esgrama denominado CSMP (Chpropios territorios. tán de acuerdo todos y todo el ínate System Modelling Project) El problema es mundial y solamundo científico, universitario se situará en el Centro para la mente tiene una solución muny empresarial; aumentar la ininvestigación atmosférica de dial; ésto quiere decir que solavestigación, profundizar en el Boulder (Colorado) y su Director ARECE que el contenido mente se puede enfocar con un conocimiento de las causas que M. Brasseur es un científico belde carbónico en la atmósfemínimo de probabilidades de afectan el clima, de sus interrega. Formulemos el deseo de ra se ha incrementado deséxito si la solidaridad es sincera laciones y sus efectos. pronto se pueden conocer resulde principios del Siglo XIX y de todos. Por parte de los paítados concluyen tes. • Desde diferentes Centros de en un 25% y la temperatura ses ricos deberán hacer inverlos Estados Unidos, fuertemente de la tierra no ha subido siones «limpias ii en países en apoyados por otros de la Comumás que medio grado vías de desarrollo, ayudar en nidad Económica Europea, se Jaime Fonrodona Sitia es doctor ingeniegrandes planes de reforestación ha lanzado el programa más ro mdusina] y empresario. Ha sido, eny por parte de aquellos que esambicioso que nunca ha existiire oirás cosas, subsecretario de Obras tán en fases aún atrasadas de Públicas. do en el campo de la investiga