Apología de un matemático

Apología de un matemático

Libros

Reseña del libro "Apología de un matemático" de G.H. Hardy.

Alberto Miguel Arruti

Nueva Revista 067 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

Difusiones y Promociones Editoriales, S.L.

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APOLOGIA DE UN MATEMATICO G. H. Hardy Nivola, Madrid, 1999, 136 páginas bra significaba algo no hacía refeNos encontramos ante un libro de rencia a él en absoluto. En su mejor una gran originalidad. Lleva dos prómomento, le oí afirmar, había sido logos. Uno, de Miguel de Guzmán. por un corto periodo de tiempo el El otro, de Charles Percy Snow, físiquinto mejor matemático puro del co británico, más conocido por sus mundo». Trabajó con dos matemáobras literarias. El libro es muy ticos: Littlewood, experto en la teobreve. Consta de 29 apartados, notas ría analítica de los números, y o sugerencias. Está fechado en 1940, Ramanujan, un autodidacta indio aunque la traducción española es de que descubrió o redescubrió un cenahora. tenar de teoremas en diversas ramas Se trata de una serie de puntos de de la Matemática. Sobresalía su vista, en algunos casos muy originacapacidad «para convertir cualquier les, sobre la utilidad y la belleza de la trabajo intelectual, mayor, menor o Matemática. Así lo ve Miguel de banal, en una obra de arte », ha escriGuzmán, cuando escribe que «esa to Snow, y añade que «cuando la belleza tiene un carácter de permaApología de un matemático se publicó nencia superior incluso a los principapor primera vez, Graham Greene les logros más universalmente recoescribió en una crítica que, junto nocidos de la creatividad humana». con los cuadernos de Henry James, Snow conoció personalmente a ésta era la mejor narración de lo que Hardy y ha escrito del mismo: «No significaba ser un artista creativo». era un gran genio, como lo eran Con mucha frecuencia, en ocaEinstein o Rutherford. El decía, con siones obsesivamente, el autor su claridad habitual, que si esta paladiscurre sobre la utilidad de la Matefundidad». Sobre la «generalidad», mática. Así, afirma que «la cantidad se muestra muy exigente: «Algún de conocimientos matemáticos es grado de generalidad tiene que estar imponente y sus aplicaciones práctipresente en cualquier teorema de cas, como puentes, máquinas de alto nivel, pero demasiada lleva inevapor y dinamos, se imponen en la vitablemente a la insulsez». Las difemente más obtusa. La gente no rencias entre las cosas «son tan intenecesita ser convencida de que hay resantes como sus semejanzas». algo en las matemáticas. Todo esto En cuanto a la «profundidad», la es muy reconfortante para los madistingue de la «dificultad». Pero este temáticos, pero un genuino difícilconcepto de «profundidad» resulta mente estará contento con ello. difícilmente definible. Cualquier matemático genuino deEn definitiva, un libro interesanbe sentir que la razón de ser de las te y, sobre todo, extraordinariamatemáticas no se apoya en estos mente sugerente. Requiere en el leclogros, que la reputación popular de tor alguna formación matemática y que gozan las matemáticas se basa una curiosidad por el conocimiento principalmente en la ignorancia o la en general. Nos encontramos ante confusión, y que hay todavía espacio un relato brillante y cautivador, en el para una defensa más racional». que la Matemática aparece no sólo como una ciencia, sino como muEl autor dedica dos extensos cho más. apartados a definir y precisar los conceptos de «generalidad» y «proALBERTO MIGUEL ARRUTI