P123.124 De aquí al infinito

P123.124 De aquí al infinito

Libros

Reseña literaria de "De aquí al infinito" por Ian Stewart.

Alberto M. Arruti

Nueva Revista 061 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

Difusiones y Promociones Editoriales, S.L.

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«Debí de leerlo cien veces entre 1947 y espirituales de nuestro tiempo; el 1950, probablemente me lo aprendí legado artístico e intelectual del intuitivamente de memoria y nunca Romanticismo... Las entrevistas susme libraré del efecto que me causó». citan una y otra vez el interés del lector sobre éstas y otras cuestiones, y Diez años después llegó la Anatomía sólo echará de menos conocer algún de la Crítica, libro escrito con la pretengesto, alguna nimiedad que nos diga sión de conferirle a la crítica las bases algo de un pensador que se define a sí sobre las cuales pudiera levantarse mismo como «estudioso de Blake, como una disciplina autónoma, con cristiano y burgués liberal». carácter científico e imparcial; es decir, que pudiera crecer de forma escalonada PABLO ECHART a partir de una tradición y no vinculada a las ideologías dominantes, fueran éstas de índole religiosa, política o de otro tipo. Para Frye, el crítico debe ser un erudito cuyo trabajo consiste en leerlo todo, pues su función es «entender» (cada texto es un documento que contribuye a explicar una época) y no juzgar (los cánones del gusto son inestables, varían con el tiempo). Conversación con Northrop Frye, dice Cayley en la buena y concentrada introducción, no aporta novedades en el corpus intelectual de Frye; esto En los últimos años, en España, las puede ser cierto, pero tiene la ventaja Matemáticas están pasando por una de que el viejo académico entra etapa de escaso interés por parte del —al responder— en el meollo de gran público. Hace algunas décadas, cuestiones sobre las que ha reflexionaesta disciplina era la ciencia más do durante décadas: la encarnación de importante. Aunque Bertrand Russell los mitos en las obras literarias y la hubiera escrito que la Matemática era construcción de sus estructuras; la disuna ciencia que no sabía lo que buscatinción entre el lenguaje poético y el ba y adonde iba. lenguaje ideológico; el ámbito propio Sin embargo, las Matemáticas, en de la crítica en relación con la literalos últimos años, han experimentado tura; el papel de la Universidad y de un desarrollo sin precedentes. Se han la Iglesia como grandes autoridades encontrado aplicaciones a campos que parecían muy lejanos y distantes de la El autor, Ian Stewart, ha escogido investigación matemática. Siempre la algunos de los muchos problemas que Matemática había acompañado a la preocupan a los matemáticos. Esa Física. El desarrollo de esta última elección ha sido completamente perhubiera sido impensable sin la colabo sonal. Y así lo reconoce el autor. Pero ración estrecha de aquélla. Pero parelos temas escogidos resultan muy atracía que las Matemáticas no se adaptayentes. Y aparecen llenos de sugerenban fácilmente a otros sistemas, que se cias. El libro está escrito con un estilo regían por leyes de naturaleza más comsencillo y, en ocasiones, divertido, por pleja. Incluso en el campo de la Física, lo que resulta asequible a cualquier era necesario hacer distintas hipótesis lector con una cultura media, aunque restrictivas, sobre la naturaleza, para no sea un especialista en la materia. poder matematizar un fenómeno. Stewart escribe que «cada año se Toda esta situación ha cambiado. descubren enormes cantidades de teoPor ejemplo, el autor de este libro nos rías matemáticas nuevas, que vienen recuerda que una de las ramas más teóacompañadas por un número crecienricas de las Matemáticas, como es la te de nuevas aplicaciones, muchas de teoría de números, ha adquirido, ellas inesperadas, tanto por los ingrerecientemente, una gran importancia dientes que utilizan como por las áreas en los problemas relacionados con en que se aplican». Pero resulta que las la codificación y descodificación de Matemáticas no son sólo útiles, sino determinados mensajes, hasta el extretambién divertidas. No en vano el mo de que algunos de los hallazgos de autor escribe asiduamente la columna esta teoría se encuentran sometidos a de «Pasatiempos matemáticos» del la consideración de secreto militar. Scientific American. Podemos asegurar que la afirmación del escritor alemán, Una de las características de la Hans Magnus Enzensberger, «no he ciencia en general, en estos años leído nada más inteligente, divertido y finales del siglo XX, consiste en que excitante», referida a este libro, es están dejando de existir las fronteras absolutamente cierta. tradicionales de las distintas disciplinas. Esto es también aplicable a las Libros como éste nos conducen, matemáticas. Ya no es posible divipaso a paso, desde lo más sencillo hasta dirlas en cálculo, geometría, álgebra, lo más complejo y, como ha escrito un etc., pues cada una de estas ramas se crítico de la revista New Scientist, nos introduce en las restantes. El carácter hacen llegar a percibir la belleza y el pluridisciplinar es una constante en atractivo de las Matemáticas. este momento histórico. ALBERTO M. ARRUTI