El espíritu de la colmena

El espíritu de la colmena

Libros

Nos cuenta de cómo la "Fábula de las abejas" llevó a la fama a Barnard Mandeville.

Antonio Álvarez de Morales

Nueva Revista 057 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

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nueva etapa, en la que el racionalismo El espíritu primero y original, que tenía sus raíces en años cargados de tensión teolóde la colmena gica, está lleno de espíritu religioso. Por ejemplo, para Descartes, la seguBarnard Mandeville ridad en la verdad que gradualmente La fábula de las abejas puede alcanzar la ciencia está cimeno los vicios privados tada totalmente en la existencia de hacen la prosperidad pública Dios. Las leyes de la naturaleza son leFondo de Cultura Económica yes establecidas por Dios. El concepto 2a ed., México, 1997 de naturaleza está en la misma línea. Pero, para Mandeville y su generación, la secularización de éste y errater Mora tradujo en 1983 otros conceptos fundamentales es pleun libro importante, pertenena, y por consiguiente también su Fciente a una época de interés transformación. La Naturaleza es algo fundamental en la historia de la llainmanente, que se mueve por sí, sin mada Edad Moderna en Europa, que relación con el gobierno divino. ahora se reedita en la creencia de que Pero ¿quién es Mandeville? Nacies un libro oportuno para los tiempos do en Rotterdam en 1670 en el seno que corren. En efecto, La fábula de las de una familia importante, tanto por abejas aparece en ese período de tiemcuna materna como paterna, estudió po comprendido entre los últimos Medicina en la Universidad de Leyaños del siglo xvil y los primeros del den y, tras breves años de ejercicio siglo XVIII, que constituye una época profesional de la Medicina, viaja a histórica en sí, con todas las caracteEuropa. Finalmente llega Inglaterra, rísticas de tal, lejos de ese lugar coen donde decide quedarse ya para el mún que la consideraba como una resto de sus días, decisión en la que transición poco definida entre el Radebió de influir su matrimonio con cionalismo y la Ilustración. Se trata, una inglesa en 1698 ó 1699. sin lugar a dudas, de un eslabón imA partir de 1703, empieza a puprescindible en la cadena histórica del blicar, naturalmente en inglés. Parahombre europeo moderno. dójicamente, es a partir de este moMandeville, como hombre de su mento de su vida en que empieza a tiempo, es un heredero del racionalisganar merecida fama, cuando menos mo, en unos años en que las tesis radatos tenemos sobre ella, con lo que cionalistas se generalizan y convierten es difícil confirmar la veracidad sobre en creencias. Pero estamos ante una ingleses de su tiempo. Su obra fue el hecho de que llevó una vida escanconsiderada algunas veces solo una dalosa. original boutade, escrita para hacer reDe todos sus escritos, el que le dio ír; otras veces, ha sido planteada cola fama fue sin duda La Fábula de ¡as mo una obra rica de problemas filosóabejas, texto en cuya elaboración defificos, a los cuales se ofrece con sincenitiva tardó veinticinco años. La tesis ridad una respuesta. Algunos calificadefinida por el autor, a través de la ron su pensamiento de desesperado imagen de la colmena, es que el vicio pesimismo, otros lo consideraron el es el fundamento de la prosperidad y fruto de una brillante ironía. la felicidad nacionales. Mandeville declara virtuosos solo aquellos actos Pero, a pesar de estas discordantes por los cuales el hombre, contrarianopiniones, es claro que Mandeville do el impulso de la Naturaleza, proocupa un lugar en la historia de las curaría el beneficio de los otros o el doctrinas políticas y filosóficas. dominio de sus propias pasiones meHay que destacar, en primer ludiante la racional ambición de ser gar, su aportación al estudio de los bueno. De este modo, se combinaba problemas económicos y a la formael credo ascético con el credo racionación de la doctrina del liberalismo lista, mezcla que se ha solido designar económico, que desarrollaría más amposteriormente con el nombre de ripliamente en la segunda mitad del sigorismo. glo xvill el pensamiento de A. Smith. Hoy, si pensamos que a la época Se ha querido ver también una rede Mandeville corresponden ya esos lación íntima entre la doctrina políticaracteres críticos, disolventes, negatica de Hobbes y la de Mandeville, que vos, comprenderemos que, puesto anticiparía así el pensamiento de Helque hemos vivido sus resultados, nos vetius y de Kant; estas arbitrarias relaes del mayor interés no perder ocaciones que se han intentado establecer sión de conocer algo más de aquella no contribuyen, sin embargo, a mosépoca para comprender mejor nuestro trar con claridad el pensamiento de presente. Mandeville ya de por sí agorístico— Mandeville ha sido tradicionaly, desde luego, no sirven para destacar mente un filósofo polémico, desenlas más originales. No se debe olvidar, vuelto exaltador del vicio para unos y además, que el único pensamiento de riguroso defensor de la virtud para Mandeville obtiene su fuerza polémiotros. Precursor de Helvetius, Voltaica de la observación de que la virtud y re, La Mettrie, Rousseau, Montesla felicidad, la moral y la economía, quieu, Kant para unos, otros le sitúan son valores prácticamente irreconcimás cerca de Locke y de los filósofos liables. Antonio Alvarez de Morales.