Ascendencia y caída de Óscar Wilde

Ascendencia y caída de Óscar Wilde

Artes y Letras

Nos habla de la reciente biografia que Richard Ellman dedica a Oscar Wilde.

Alfredo Taján

Nueva Revista 017 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

Difusiones y Promociones Editoriales, S.L.

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las salidas de tono y la insatisfacción ideológica teñida de sutil pero cruel ironía. Wilde crea su ASCENDENCIA Y CAIDA personaje a semejanza de los cánones que dicta desde el libro Renacimiento su profesor de historia antigua, Walter Pater; este DE ÓSCAR WILDE libro le acompañaría a prisión como guia inequívoca de lo que había que hacer incluso en los Por Alfredo Tajan momentos agónicos. En esta época universitaria comienza a vestir excéntricamente, es un centro de despropósitos, se forja una leyenda de conversador inON la reciente biografía Portora, donde el futuro autor cansable, tiene reuniones masóque Richard Ellman dede El retrato de Dorian Cray, nicas en sus hasbitaciones privadica a Oscar Fingal adolescente de notable impertidas y se convierte en un obsesiOFlaherty Wills Wilde (Rinencia, destacaría en la traducvo coleccionista de porcelana chard Ellman, Oscar Wilde, tración de clásicos griegos y latinos china; además, coquetea con el ducción de Néstor A. Míguez, y acuñaría uno de sus primeros catolicismo de tal manera que TestimonioEdhasa, Barcelona, epigramas literarios: Como méllegaron a oídos de su padre es1990) se vuelve a recuperar un todo el realismo es un completo tas inclinaciones romanas, y mito que vivió muy cercanamenfracaso. De Portora al Trinity éste, agnóstico y darwinista, le te a los personajes de la tragedia College, el Eton irlandés2, allí escribió amenazando con privargriega, a los que era tan aficioacabó de crecer (190 cms.), y le de su asignación y borrarle nado Wilde, un mito moderno entabló amistad con un profesor del testamento si se decidía a que ascendió a la cumbre literaesteta pero increíblemente mohacerse católico. Óscar se echó ria y artística para luego descenralista, J. P. Mahaffv. y con otro der a los infiernos y sufrir el esatrás. profesor más liberal y menos carnio, el desprecio público y el doctrinario, Robert Tirrell. Con El profesor y crítico de arte ostracismo, y sólo por intentar Mahaffy realizó un viaje por ItaJohn Ruskin le ofrecería la nellevar a la práctica su ideal helia. buscando sus primeros soWilde tomó de Ruskin la cesaria arquitectura moral sin donista y extremo de belleza portes referenciales en Florencia tener que comprometerse con tradición platónica de tanto en la vida como en el arte. y en Guido Reni, acercamientos una fe que le hubiera puesto libelleza equiparable a que luego desarrollaría en la déJ. L. Borges dijo del escritor mites. Wilde tomó de Ruskin la bondad, pero invirtió los cada de los ochenta. Los poetas irlandés que casi siempre tenía tradición platónica de belleza términos en una trayectoria y pintores que despertaban su razón, y eso también parecieequiparable a bondad, pero ininterés definían las futuras bases de ida y vuelta cuya única ron creerlo su propia familia y virtió los términos en una traesteticistas: John Symonds, Wisus primeros profesores. Wilde, salvación se encontraría en yectoria de ida y vuelta cuya lliam Morris, los prerrafaelistas, que había nacido en Dublin en única salvación se encontraría el alma del individuo y dos autores cruciales con los octubre de 1854, era hijo de un en el alma del individuo. Jugaque trabaría amistad en Oxford: prestigioso médico otorrino. Sir ría. por tanto, con todos los maWalter Pater y John Ruskin. William Wjlde, y de una extrateriales a su alcance, con la vagante nacionalista escocesa, energía y el goce viril, con la Lady Jane Elgee, que se hacía perversidad y con el público en llamar Francesca Wilde, al congeneral1. Hesketh Pearson pone Oxford siderarse a sí misma heredera en boca del actor Beerbohm directa del poeta italiano Dante Tree las continuas interferencias Alighieri. El excelente médico Apoyado por sus padres y por tic Wilde en los montajes teatraanticiparía la catástrofe wildealas relaciones óptimas que éstos les de sus obras. na cuando se sometió a un juicio mantenían en Londres, el joven Corresponde a este mundo por violación supuesta de una Óscar consigue una beca para la contrapuesto su afición a la poepaciente: Mary Travers. Por Universidad de Oxford, cuyo insía, de la mano del poeta rootra parte, su madre, Lady greso no resultaba fácil a la burmántico Keats, y, a la vez, su Francesca, daría que hablar a guesía irlandesa. En Oxford copapel como hombre de acción causa de sus controversias polítimenzó a invadir los territorios entre cuyos logros se halló la cas. sus poemas épicos y sus esque luego le enfrentarían al fanconstrucción de una carretera tridentes vestidos de noche. En go moralista Victoriano: de un comarcal en las cercanías a Oxesa atmósfera peculiar, Óscar y lado la belleza como máxima asford. siguiendo los patrones de su hermano Willie, con quien piración intelectual: de otro, la su maestro Ruskin pero también siempre mantuvo unas pésimas callada invitación a los arquetidejándose acariciar por una suarelaciones, fueron educados en pos viriles de la sociedad griega. ve brisa fabiana que luego desaÓscar Wilde por E Cortina y Arregui [rollaría en su ensayo El alma del hombre bajo el socialismo. En su último período de Oxford se inicia en la poesía con simples juegos formales, poemas de boato que cristalizarían en el poema Rávena, con el que consiguió el Premio Newdigate. Sigue persistiendo en la doble vida y contrae la sífilis de una prostituta que frecuentaba con otros compañeros de artes plásticas. Sobresaliente en traducción, platónico decidido, abandona Oxford y se instala en Londres gracias a ia venta de sus propiedades en Bray. propiedades que su padre le había legado en un alarde de prodigalidad y de comprensión artística. Vive con el posteriormente malogrado pintor Frank Miles y frecuenta lí la que serta durante unos años Dicen que dijo, al descender su musa: Lilly Lantry {otros dirían que era su amante). En del buque que le traía de esta época Wilde ama a las muInglaterra, y a las preguntas jeres como causantes de estradel aduanero sobre si tenía gos, cree en la perfección de la algo que declarar: «Nada, figura femenina y se vuelca al excepto mi genio» universo ficticio de la moda como vehículo de impulso estético, de acción artística espiritualizada entre bambalinas y polisones. Siguiendo sus propias pautas, viste como un Ryron estrafalario. instaura el culto al liindividualismo sensibilizado por dedo meñique del caricaturizado rio que opta por llevar en el los problemas sociales. «Amo a que en lodo el lamentable cuerojal, diseña sus propios abrigos ios oprimidos, pero odio a las po de Du Marier, el dibujante haciéndose famoso uno en formultitudes». del Punch. ma de acordeón que escandalizó Tras el relativo fracaso de la La deriva emocional que le a la buena sociedad como si huedición de sus poemas en la ediprodujeron las diatribas de la biera sido el dandy Brummell en torial de Bogue, en 1881. cocritica le hizo adoptar una estrala disoluta Regencia. Le atraía rriendo él mismo con los gastos tegia inteligente y, al serle ofreel alboroto, pero también el de edición, y de los que la críticida por una agencia teatral norquietismo, y más allá de ambos ca destacó la lujosa encuademateamericana una serie de confeuna cualidad observada por ción silenciando la calidad de los rencias para apoyar precisamenYeats: el goce de su propia esversos, Wilde se sintió herido en te el estreno de la obra Patience pontaneidad. su amor propio. A esta mala reen Estados Unidos, aceptó con cepción se unirían los ataques y previas garantías de que sus caricaturas que semanalmente le charlas tendrían un enorme eco dedicaba la revista satírica social a través de la prensa. Estados Unidos Punch: pensó abandonar LonDicen que dijo, al descender dres. Este anciclimax hacia el •del buque que le traía de InglaLa adoración que sintió por apóstol decadente llegó a su máterra y a las preguntas del aduaSarah Bernhardt y por Ellen Teximo cénit con la obra Patience, nero sobre si tenía algo que derry, dos grandes trágicas, le llede Gilbert y Sullivan. corta pieclarar: «Nada, excepto mi gevan a escribir su primera obra za teatral en la que aparecía un nio». Esta boutade simplifica la de teatro. Vera o los nihilistas, personaje que imitaba, exageactitud del héroe estético en un en la que Wilde aboga, con un rando, las poses y el credo estéparaje inhóspito; por ejemplo estilo cargante y carente de actico de Wilde, El pintor prerraen Kansas CityLcuando hablaba ción, por un socialismo aristofaelista BurneJones aseguró de Benvenuto Celini, una señocrático en la Rusia zarista: es un que había más ingenio en el ra le preguntó por qué el artista al que citaba tan maravillosacon la publicación de su colecesteta, y como critico literario ción de relatos El principe feliz mente no le había acompañado en el Pall Malí Cazette y en el y otros cuentos, en mayo de en la gira. «Murió hace tiempo», Speaker, y así lo dio a entender 1888, cuando él solo se había respondió Wilde. «¿Quién le en cartas persuasivas a los crítiocupado de poner por escrito las disparó?», le contestaron. Pero cos suspicaces: lo que se ocultahistorias que contaba a sus dos Wilde no se daba por aludido e ba en Dorian Gray era casi lo hijos y a sus amigos. El príncipe hizo una visita al poeta Walt mismo que se ocultaba en ¡a otra feliz y Un gigante egoísta fueron Whitman, a! que admiraba, y a vida wildeana. saludados como una novedad Henry James, al que detestó a En junio de 1891 había trabagratificante en el panorama de partir de ese momento; en otro do amistad con el que seria el la narrativa inglesa; no obstante, orden de cosas, negoció el estrepeor de sus discípulos: lord Alen la mente de Óscar se gestaba no de su obra Vera, que sería fred Douglas, hijo de un deseuna novela cuya última causa se representada al año siguiente en quilibrado aristócrata, el marencontraba en las ramificaciones Nueva York. qués de Queensberry, conocido del decadentismo, la doble mopor sus continuas demandas y ral y oscuras trastientas: droga por su divorcio. Pronto, quizá vía Thomas de Quincey, sexualidemasiado pronto, Wilde se vio dad desviada de la mano de la «El retrato incluido en la vorágine familiar novela Contranatura, de Huysde Dorian Gray» de disputas que mantenían pamans, éste es el significado del dre e hijo, y este error de cálcupersonaje de Dorian Gray. lo le llevaría a la ruina total y a De vuelta a Inglaterra escribe la cárcel. Hugo von HoffHans Mayer señala que en El un drama teatral. La Duquesa mannsthal mantiene en su biode Padua, que no consigue que retrato de Dorian Gray la anigrafía, Sebastian Melmoth, que se represente, y sigue dictando quilación de Dorian no es sino la disciplina que Wilde aplicó a conferencias por todo el país. un divertimento efectista, estétisu obra no la aplicó a su vida Poco después decide contraer co, nunca moralizador7; en otra privada. Wilde estaba empapamatrimonio con una mujer fráEl inicio de la vida secreta dirección, A, Burgess señala do de «indisciplina trágica». gil. independiente y de delicada que Dorian expía sus pecados de Wilde coincide con la belleza: Constanza Lloyd. Su con su propia destrucción física, Después de los fracasos de aparición de su mejor enemigo íntimo, el pintor Whismientras el cuadro se mantiene*. Vera y La Duquesa de Padita, producción literaria: a tler, afirmó que Oscar quería Su autor explicaría en el prefaWilde no había vuelto a la dramediados de los ochenta el ejercer de pequeño burgués y cio epigramático al libro que maturgia; su retorno le hizo jusasí agradar a un público más autor ensaya en «El retrato «no hay libros morales o inmoticia y constituyó su más logrado amplio y acallar rumores. El rales. Los libros están bien o éxito. El abanico de Lady Winde W. H.» lo que sería matrimonio tuvo dos hijos: Ciril mal escritos». De ahí el esfuerzo dermere, Una mujer sin imporexaltación en Dorian Gray y Vivian, y hacia 1889, poco ande Wilde en el agotador capítulo tancia y La importancia de llates de ta publicación de Dorian XI, que puede parecer, a simple marse Ernesto, estrenadas en Gray, dejaron de amarse e invista, una traducción al inglés de Londres con enorme afluencia cluso de verse; ahora bien, mancualquier novela de Gautier. de público y satisfacción de la tuvieron una relación profunda Wilde ocultó ante la crítica su crítica, combinan el humor con hasta el final, una relación de propia tesis: «Hallward —asegulas extrañas genealogías de sus tipo intelectual que no disminuró— es lo que pienso que yo protagonistas: graves pecados yó tras el escándalo. soy. lord Henry lo que el munson tratados como espuma blando piensa de mí y Dorian lo que ca sin que nadie repare en ellos, El inicio de la vida secreta de me hubiera gustado ser cuando sino más bien en la brillante coWilde coincide con la aparición era más joven». El libro aparelección de frases corrosivas hade su mejor producción literació publicado en la revista Lipcia la hipócrita sociedad londiria: a mediados de los ochenta el autor ensaya en El retrato de pmcotts Magazine el 20 de junio nense. De 1891 a 1895, Wilde W. ¡I. lo que sería exaltación en de 1890, y se edita en forma de consiguió ser la máxima figura Dorian Gray. El retrato... es libro al año siguiente en la pede las letras europeas. El mismo una ficción de otra ficción y prequeña editorial Ward, Lock and Principe de Gales pidió que se figura los laberintos borgianos6. Co. Autores franceses como lo presentaran: «No conozco al El tema gira en torno a la atracMallarmé, el joven Gide o Pieseñor Wilde, y no conocer al seción de Shakespeare por el actor rre Louys saludaron la obra ñor Wilde es no ser conocido». adolescente Will Hughes. Wilde como impresionante. En Gran Sin embargo, Douglas y juega con el fraude, la realidad Bretaña, Yeats, Bernard Shaw y Queensberry descubrirían la y viejas teorías que habían sido su círculo personal la defendieprolepsis dramática de un artissostenidas por cierta crítica literon de los pacatos ataques de la ta. raria inglesa sobre las inclinacioprensa. En un alarde teórico irreprones sexuales del más grande draCon Dorian Gray... Wilde chable, Óscar Wilde escribe vamaturgo. Pero la reputación puso en acción las teorías que rios ensayos que serian la clave como autor le sobrevino a Wilde había estado defendiendo como de su doctrina estética: La decaLautrec en el Molino Rojo, desdo y condenado, tras un juicio pués de que éste pasara meses en el que se dijeron cosas abointentándolo. Su visita a Roma minables sobre la intimidad de le reconcilió con el catolicismo una persona, cosas ciertas e in(verano de 1900). ciertas. Wilde sufrió una dura condena de dos años de trabajos Al fin, el 30 de noviembre de forzados, incluso dura respecto 1900, en una habitación del Hoa los casos de aberraciones setel dAlsace. fallece víctima de xuales que entendían los tribuuna grave infección de oído que nales de la época. Primero fue le afectó el cerebro. Antes de su trasladado a la prisión de Pentodesaparición dejó dos perlas liville y luego a Reading, donde terarias de primer orden: De el trato vejatorio que recibió Profundis, una epístola excelsa, puede escribirse en las hazañas donde se mezcla el rencor con más conseguidas por el sistema la aceptación de tan trágico despenitenciario inglés. Todo se detino, y el poema La Balada de rrumba a su alrededor: los amila cárcel de Reading, el mejor gos se esfuman —«cualquiera poema de Wilde, inspirado en la puede simpatizar con los sufriejecución de un soldado que hamientos de un amigo, pero se bía asesinado a su mujer por cenecesita una naturaleza muy los, y que fue ajusticiado estanfina para simpatizar con su éxido el autor en Reading. Algunos to»—: en este caso sólo inspiraversos de esta obra poética sirba repugnancia, salvo en el vieron de inscripción en el mosiempre fiel Roben Ross, el panumento funerario de Wilde por sional Frank Harris, Bernard Epstein en el cementerio de Shaw, el matrimonio Leverson y Pére Lachaise, en París: algunas ayudas esporádicas. «Y extrañas lágrimas llenarán Lady Francesca Wilde, madre por él el jarro de la piedad ya del poeta caído, muere en 1896; ¡Iencía de la mentira. El critico Sara Bsmhardt vista por Nittis roto antaño. Porque quienes le poco después, la sufrida Conscomo artista, El alma del homlloren serán los parias I y los patanza Holland —apellido que bre bajo el socialismo y Pluma, rias eternamente lloran». • adoptó para pasar inadvertida— lápiz y veneno, entre otros. Hay , que se había trasladado al congrandes frases que avalan la esAlfredo Tajan es abogado y escritor. tinente con sus hijos, fallece a tructura justificativa de Dorian los cuarenta años. El nombre de Gray*. Y se embarca en otra Óscar Wilde es retirado de los obra de teatro que el censor real teatros, borrado de las antoloNOTAS impide llevar a ¡os escenarios, la gías: el esteticismo careció de soberbia Salomé, el más intenso chef de filie. 1 Jorge Luis Borges, Oíros Inquisiciorapto anticipatorio de la lucha nes, Alianza Editorial, S.A.. Madrid De 1891 a 1895, Wilde amor y muerte: poesía pura. Cumplida su condena, Óscar W6, p. 85, consiguió ser la máxima • Peter Funkc, Oscar Wilde, Alianza Wilde vagó por Europa: BerneEditorial, S.A., Madrid 1972, p. 22. figura de las letras europeas. val, un pueblecito de la costa, le Bernard Shaw, Two New Plays, acogió durante unos meses con El mismo Príncipe de Gales t,ondres 1895. Juicio y condena el nombre de Sebastian Melpidió que se lo presentaran: 4 Hcrkclh Pearson, Oscal Wilde, His moth; allí intentó, sin conseguirlife and wit, Nueva York 1946, p. 345. «No conozco al señor Wilde, Pero en 1895 los hechos se lo, volver a la literatura: «De5 Charles Rickctts. Raymond and Rky no conocer al señor Wilde ketis, p. 29. precipitaron: el autor irlandés, masiado tarde; toda la energía 1 Richard Ellman, Oscar Wilde, Tcsties no ser conocido». Sin bajo la insana influencia de Alque había en mí me la habían monioEdhasa. Barcelona 1990, p. 346 fred Douglas. demanda al marsacado a patadas». En Ñapóles embargo, Douglas y I Hans Mayer. Historia maldita de la qués de Queensberry por difavolvió a las andadas con el meliteratura, Tauros Ediciones, S.A., MaQueensberry descubrirían la mación —éste había dejado una diocre causante de su perdición. drid 1977, pp. 238 y 239. prolepsis dramática de un 8 Anlhony Burgcss, Literatura inglesa, nota ofensiva en su club—. Sin Alfred Douglas, hasta que el artista Editorial Alhambra. p. 220. lugar a dudas, era lo que el propio Wilde se dio cuenta de la II Algunas frases extraídas de los ensamonstruoso Queensberry espemezquindad de su pernicioso yos que se citan: «Toda bella obra de raba: compró testigos y probó amigo, rompiendo definitivaarte es consciente y deliberada». «La ante el tribunal la desordenada mente. Por último, París, donde vida imita al arte». «El sentido del color supera, en el desarrollo del individuo, ai vida de Wilde, sin implicar a su gracias a las limosnas diarias de sentido del bien y del mal». «La evoluhijo, que se apresuró a huir a ios amigos pudo sobrevivir por ción del hombre es lenta; ta injusticia de Francia. Desde ese momento, el encima de sus posibilidades, y a ios hombres, grande*. *E¡ une es por artista se fascinó con su propia veces ni eso. Bebía ajenjo y se naturaleza disidente, nunca puede ser tragedia y fue, a su vez, arrestadejaba retratar por Toulouseoficial».