La semiotica

La semiotica

Nueva Revista 129 de Política, Cultura y Arte, ISSN: 1130-0426

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118122 La semiotica en mil palabras.qxp:Layout 1 11309 14:15 Página 118LA SEMIÓTICAEN MIL PALABRASMiguel Ángel Garrido GallardoSemiótica o semiología es todo estudio de la producciónde significado. Naturalmente, la primera semiótica es lalingüística, que estudia la producción de significados pormedio de las lenguas naturales o idiomas. No obstante, laactividad humana de la significación no se agota ni conla comunicación idiomática verbal ni con sus diversas posibles transcripciones escritas.Entendemos también la historia que nos cuenta un cuadro de pintura o unos frescos en la pared, leemos tiras detebeo que no tienen palabras, podemos ser aficionados alcine mudo o sacar consecuencias de una representación demimo. Incluso cuando el cine es sonoro y la representaciónteatral tiene detrás un texto, sus significados no son sólolos transmitidos de modo verbal.Además, encontramos significados donde a primera vistaparecería que no los hubiera, como, por ejemplo, en el vestido. Si observamos el cuello de los varones que pasan porla acera a nuestro lado, vemos que lo llevan de tres diferentes formas: 1) cerrado y con corbata; 2) abierto, y 3) cerradoy sin corbata. Con ello «dicen» que son ejecutivos, estunueva revista· 129118118122 La semiotica en mil palabras.qxp:Layout 1 11309 14:15 Página 119la semiótica en mil palabrasdiantes o campesinos. No es una cuestión económica, desde luego, porque el estudiante descorbatado puede tenermucha mayor capacidad adquisitiva que el empleado debanca en cuestión, Lo mismo pasa con las formas de etiqueta o muchas decisiones urbanísticas.En suma, el ser humano es el rey de los signos. Ha creado muchos sistemas de signos: desde las señales de humoal lenguaje de las banderas, desde la liturgia a las señalesde tráfico. Ha convertido en códigos, según hemos visto,manifestaciones que inicialmente no surgieron para la comunicación. Es capaz, en fin, de hacer signo (al menos parasí mismo) de cualquier cosa: unas cuantas cañas entremezcladas con escayola son recogidas de un derribo y puestassobre una peana porque han significado «escultura» parala sensibilidad artística que pasaba por allí.Todo esto y más justifica la sugerencia al respecto delprofesor ginebrino Ferdinand de Saussure (18571913), paXX. Es concebible, dice, un esdre de la lingüística del siglo tudio de la vida de los signos en el seno de la sociedad quese podría llamar semiología (del griego semeion, signo). Setrataría de una ciencia sobre la constitución de toda clase designos (no sólo las palabras) y las leyes que los gobiernan, disciplina que «aún no existía» pero que en su profética opinióntenía derecho a existir y un lugar asegurado en el futuro.En este contexto surge la discusión académica de si lasemiología, como previó Saussure, es la ciencia general delos signos y la lingüística constituye tan sólo una parte, ladedicada a los signos idiomáticos o, más bien, como sugiereLotman (19221993), la lengua natural es el modelo de todocódigo y, por consiguiente, la semiótica es una parte de lanueva revista· 129119118122 La semiotica en mil palabras.qxp:Layout 1 11309 14:15 Página 120miguel ángel garrido gallardolingüística. A la mayoría de los especialistas no les parecefundada la segunda opinión.Sea como fuere, en la práctica, la semiótica como conjunto engloba sin duda la lingüística. Cuando se trata, porejemplo, de analizar una película, la semiótica fílmica integra, además del estudio de la composición cinematográfica, el de los diálogos (semiótica de la comunicación verbalo lingüística), el de las secuencias de la historia (narratología o semiótica de la narración), etc.Paralelamente al enfoque lingüístico, la producción designos es susceptible de un tratamiento filosófico. Los signos son representaciones de otras realidades y, por consiguiente, factores de primera importancia en el orden cognoscitivo. Así lo entendió en Norteamérica Charles SandersPeirce (18391914), reconocido como la otra instancia fundacional de los estudios semióticos en nuestro siglo.La divulgación de esta línea norteamericana se ha hecho,sobre todo, a través de la obra de Charles William Morris(19011979), quien distinguió tres dimensiones de la semiótica: sintaxis o estudio de la relación de los signos entresí, semántica o estudio de la relación de los signos con lasrealidades que representan y pragmática o estudio de la relación de los signos con sus usuarios en las circunstanciasconcretas.En las últimas décadas se ha ido subrayando la importancia del componente pragmático hasta tal punto que seha llegado a constituir la pragmática, al margen de la semiótica, como estudio autónomo que englobaría, entre otrosfactores, la sintaxis y la semántica. El ejemplo de «solo», quesignifica en España «sin compañía» en el diccionario y «café»nueva revista· 129120118122 La semiotica en mil palabras.qxp:Layout 1 11309 14:15 Página 121la semiótica en mil palabrasante la barra de un bar, nos puede hacer ver lo razonableque resulta en ciertos casos la primacía del enfoquepragmático, que empieza por preguntarse ante qué acto de comunicaciónestamos (una definiciónuna demanda hostelera) para pasar después a precisar la semántica y la sintaxisque han intervenido en su configuración.El conocimiento de las artes se ha beneficiado muchodel desarrollo de la semiótica. La literatura, en particular,supone una encrucijada de sistemas de signos lingüísticos,estéticos y retóricos que se desentrañan con especial lucidez a esta nueva luz. Roman Jakobson (18961982), RolandBarthes (19151980) o Algirdas Julien Greimas (19171992)han sido nombres señeros en estas investigaciones. Umberto Eco (1932) no sólo ha divulgado sus hallazgos, sino queal hacer a un semiólogo avant la lettre, Guillermo de Baskerville, protagonista de su famosísima novela El nombre dela rosa, ha llevado el término «semiótica» al gran público.Los nombres de estos estudios —semiótica, semiología— estaban ya en el diccionario, aunque en el sentido restringido de disciplina que trata de los signos (síntomas) delas enfermedades. Los hechos que estudian han sido objetode atención de uno u otro modo a lo largo de la historia dela cultura. Su importancia y emancipación ha sido, sin emXX.bargo, cosa propia de este siglo Este siglo de los medios de comunicación social (la radio, el cine, la televisión, las infovías), que ha visto multiplicarse con eficacia antes insospechada las fórmulas depublicidad y propaganda, no es extraño que sea también elsiglo de la semiótica. La proliferación de signos ha propiciadola constitución de claves de estudio y, a la vez, el denueva revista· 129121118122 La semiotica en mil palabras.qxp:Layout 1 11309 14:15 Página 122miguel ángel garrido gallardosarrollo de estas claves ha suministrado métodos para descubrir nuevas fórmulas.Nadie crea, sin embargo, que la semiótica sea una investigación que aspire a sustituir a las ciencias humanas ysociales. Sí es un punto de vista que las enriquece. PUBLICADO EN NUEVA REVISTA N.º 53 (1997)nueva revista· 129122